Provincia=fegyverrel megszerzett, adófizető tartomány

A római birodalom provinciákra volt felosztva.

A provinciákat általában szenátori rangú politikusok kormányozták, többnyire volt konzulok vagy praetorok. Ennek alapján volt egy-egy provincia proconsuli vagy propraetori. Egyiptom, amelyet Kleopátra halála után Augustus foglalt el, kivétellé vált: alacsonyabb státuszú, lovagrendi helytartókat kapott, talán hogy ezzel is kisebb legyen a szenátorok ambíciója a gazdag provincia irányítására.

A Római köztársaság idején a provinciák helytartóit egy évre nevezték ki. Az év elején sorshúzással vagy kinevezéssel osztották ki a provinciákat a helytartói hivatalra várakozók közt. A problémás provinciákat rendszerint volt konzulok kapták, akik már nagy tekintéllyel és tapasztalattal rendelkeztek. A Légiók elosztása szintén attól függött, milyen veszélyek fenyegették a provinciát. Például i. sz. 14-ben Lusitana nem rendelkezett állandó légióval, Germania Inferior viszont, mivel a rajnai határvidék mindig veszélyes volt, négy állandó légiót is kapott.

A helytartó-aspiránsok főleg az ilyen problémás provinciákra áhítoztak. A probléma háborút jelentett, a háború zsákmányt, rabszolgának eladható foglyokat és meggazdagodást

A provinciák száma és mérete a római belpolitika függvényében változott. A császárság idején a nagy, vagy nagyszámú sereggel ellátott provinciákat kisebb provinciákra osztották. Így érték el, hogy az egyes helytartók ne tegyenek szert túl nagy hatalomra, ami esetleg már a császári rang iránt is felkelthette volna az étvágyukat.

A köztársaság provinciái:

 

• Kr. e. 241 Sicilia, propraetori
• Kr. e. 231 Corsica et Sardinia, propraetori
• Kr. e. 197 Hispania Citerior és Hispania Ulterior, propraetori provinciák
• Kr. e. 146 Macedonia-Achaea, propraetori provincia
• Kr. e. 146 Africa proconsularis, proconsuli
• Kr. e. 129 Asia, proconsuli
• Kr. e. 120 Gallia Transalpina (később Gallia Narbonensis), propraetori
• Kr. e. 81 Gallia Cisalpina, propraetori
• Kr. e. 74 Bithynia, propraetori
• Kr. e. 74 Cyrenaica és Creta, propraetori
• Kr. e. 64 Cilicia és Cyprus, propraetori
• Kr. e. 64 Syria, propraetori
• Kr. e. 33 Illyricum, propraetori
• Kr. e. 30 Aegyptus (Egyiptom), propraetori provincia, amely egy speciális rangú helytartót kapott (Praefectus aegypti)

 

 

A birodalom utolsó nagy átszervezésére 395-ben, I. Theodosius császár uralkodása alatt került sor, aki a dioecesisek számát 15-re, a provinciák számát pedig 119-re növelte. Theodosius halála után a birodalom két részre, keleti és nyugati birodalomra bomlott, de ez a felosztás megmaradt, csak a praefectura praetorio körzetek száma nőtt négyre, mivel a korábbi Illyricum, Italia et Africa praefecturát a birodalomszakadás kettévágta. A két részre osztott birodalomban a praefectura praetorio egységek és a hozzájuk tartozó dioecesisek a következők voltak:

 

• Keletrómai Birodalom
  • Oriens
    • Aegyptus (6 provincia)
    • Oriens (15)
    • Pontica (13)
    • Asia (9)
    • Thracia (6)
  • Illyricum
    • Macedonia (7)
    • Dacia (5)
• Nyugatrómai Birodalom
  • Italia et Africa
    • Pannonia (7)
    • Italia Annonaria (7)
    • Italia Suburbicaria (10)
    • Africa (6)
  • Gallia
    • Britannia (4)
    • Gallia (10)
    • Septem Provinciae (7)
    • Hispania (7)